Definición
Un exchange reúne a personas que desean intercambiar activos digitales y, en algunos casos, permite operaciones entre criptomonedas y monedas de curso legal. Proporciona un espacio de negociación, pero no determina el valor fundamental de un activo. Los precios surgen de cotizaciones, órdenes o pools de liquidez y pueden variar entre plataformas.
Cómo funciona
Un exchange centralizado suele administrar cuentas, registrar saldos y emparejar órdenes mediante sus propios sistemas. Uno descentralizado liquida operaciones con contratos en blockchain, a menudo desde una billetera controlada por el usuario. Los sistemas con libro de órdenes conectan compras y ventas compatibles; los creadores de mercado automatizados calculan intercambios mediante pools y reglas de precios.
Por ejemplo, BTC/USDT expresa cuántos USDT se necesitan para comprar un BTC. Tras una compra, aumenta el saldo de BTC y disminuye el de USDT por el importe y las comisiones aplicables. Operar con el saldo de una cuenta y retirar activos a una billetera externa son acciones distintas.
Aspectos importantes
Las comisiones, el diferencial de precios, la liquidez y las condiciones de retiro influyen en el costo real. La custodia centralizada implica depender del operador; la negociación descentralizada introduce riesgos de contratos y transacciones. Que un activo esté listado no acredita su seguridad ni garantiza precios o ejecución.