En trading de derivados, un contrato es un acuerdo que define derechos y obligaciones financieros vinculados a un activo subyacente, índice u otra referencia. Negociarlo crea exposición contractual, pero no necesariamente transfiere la propiedad del activo referido.
La especificación define el producto
Sus términos identifican la referencia subyacente, tamaño o multiplicador, forma de cotización, moneda y proceso de liquidación contractual. También establecen si vence y cómo funcionan el margen u otras obligaciones de cumplimiento.
Cada tipo distribuye derechos de manera distinta. Una posición de futuros implica obligaciones contractuales de liquidación, mientras que una opción otorga al comprador un derecho definido y al vendedor obligaciones correspondientes si se ejerce. Un contrato perpetuo puede continuar sin vencimiento programado, sujeto a sus reglas.
Un contrato no siempre equivale a una moneda
En la pantalla de trading, “contrato” también puede ser una unidad de tamaño de posición. Una unidad podría representar una fracción del activo o un importe fijo en la moneda de cotización. Comparar cantidades de contratos sin leer el multiplicador puede distorsionar la exposición.
Un contrato financiero también difiere de un contrato inteligente, que es código ejecutable en blockchain. Un derivado puede utilizar esa infraestructura, pero su pago económico sigue dependiendo de los términos particulares del producto.