Un swap atómico coordina un intercambio sin exigir que una parte envíe activos incondicionalmente y espere que la otra pague. El diseño busca completar el intercambio o recuperar fondos no reclamados bajo condiciones definidas. Atómico describe esa relación de liquidación, no necesariamente transferencias simultáneas ni una sola transacción que abarque dos cadenas.
Vincular cobros con un secreto
Un diseño habitual usa contratos con bloqueo por hash y tiempo. Cada parte bloquea activos en un contrato con una condición hash relacionada. Reclamar un lado revela un secreto que permite a la otra parte reclamar el opuesto. Los plazos de devolución distintos dejan tiempo para ese segundo cobro.
Si el intercambio no avanza, los fondos no reclamados pueden devolverse después del vencimiento correspondiente. La devolución puede requerir una transacción; no necesariamente se envía automáticamente. Otros diseños usan mecanismos criptográficos diferentes.
Condiciones de la garantía
La seguridad depende de contratos correctos, funciones compatibles, confirmaciones suficientes y participantes que monitoreen y actúen antes de los plazos. Interrupciones o reorganizaciones pueden alterar los supuestos temporales.
Los swaps atómicos no garantizan ejecución instantánea, una contraparte dispuesta, un precio favorable ni cero comisiones. Los fondos pueden permanecer bloqueados hasta que venza un intercambio fallido. Su objetivo principal es reducir el riesgo de que alguien cobre sin realizar el pago correspondiente.