死貓反彈是較大下降趨勢中的短暫價格回升，之後原本跌勢恢復。它描述未能轉為持續反轉的反彈，是非正式的市場比喻，沒有通用的最低反彈幅度或最長持續時間。
反彈可能未改變趨勢
假設資產從 100 跌至 60，反彈到 72，之後再跌至 50。從 60 回升到 72 的漲幅是 20%，但 72 仍比先前的 100 低 28%。後續下跌說明，中間這段反彈並沒有建立持久上升趨勢。
逢低買入、空頭回補，或負面消息後暫時鬆一口氣的情緒，都可能促成反彈。價格路徑本身不能判斷哪種解釋適用。
這個稱呼取決於後續走勢
在回升初期，死貓反彈可能看起來像真正的趨勢轉變。在尚未再次轉弱前如此稱呼，只是一種假設；完整形態通常事後才更清楚。
失敗的反彈可能讓以為跌勢已結束的買方受困。反過來，認定每次回升都會失敗，也可能讓放空者承受損失。這個詞為已觀察到的走勢順序提供背景，不是可靠預測，也不是自動適用的交易指令。