套利是一種透過互相抵銷的交易，嘗試賺取價差的方法。簡單形式是在較便宜的市場買入同一資產，並在較貴的市場賣出。表面價差必須在實際成交並扣除成本後仍然存在。
比較可成交價格
假設十枚代幣可在一個平台以每枚 100 美元買入，並在另一平台以 102 美元賣出。若兩邊都按這些價格全部成交，毛價差為 20 美元。所有相關成本共 8 美元時，在這些假設下淨結果為 12 美元。
比較時須使用預計交易數量可取得的買賣報價，不只是最新成交價。名稱相近、封裝形式或交割權利不同的資產，不一定可互換。
價差為何可能持續
轉帳需要時間，也可能受提領限制或網路費用影響。事先在兩平台放置資金，可減少兩個交易步驟之間的轉帳延遲，但仍有託管及庫存風險。
其中一邊可能成交、另一邊失敗，留下方向性曝險。滑價、報價變動及流動性不足可能消除預期收益。借款或衍生品策略還增加融資、保證金及清算風險；冠上套利之名不代表沒有風險。