Danh tính phi tập trung mô tả hệ thống giúp cá nhân hoặc tổ chức kiểm soát tốt hơn định danh và thông tin danh tính. Trong tiêu chuẩn W3C, DID có nghĩa cụ thể là “định danh phi tập trung”: định danh gắn với một chủ thể và tài liệu mô tả phương thức xác minh hoặc dịch vụ. Định danh là thành phần cấu thành, không phải toàn bộ hệ thống danh tính.
Định danh và thông tin xác thực
Phương thức DID quy định cách tạo, phân giải, cập nhật hoặc vô hiệu hóa định danh. Các phương thức dùng hạ tầng khác nhau; DID không mặc nhiên cần blockchain công khai hay NFT.
Xác thực bằng mật mã có thể chứng minh quyền kiểm soát theo quy tắc phương thức. Nó không tự chứng minh tên pháp lý, tuổi hay trình độ. Những tuyên bố đó có thể đến từ thông tin xác thực có thể kiểm chứng được cấp riêng. Ví dụ, trường đại học có thể cấp chứng nhận bằng cấp để người tốt nghiệp trình cho nhà tuyển dụng. Nhà tuyển dụng vẫn quyết định có tin bên cấp và chấp nhận tuyên bố hay không.
Quyền kiểm soát cần biện pháp thực tế
Khôi phục khóa, hết hạn hay thu hồi thông tin xác thực và khả năng tương tác tùy cách triển khai. Mất quyền truy cập khóa kiểm soát có thể ảnh hưởng quy trình danh tính dù định danh vẫn tồn tại.
Phi tập trung cũng không bảo đảm ẩn danh. Tái sử dụng định danh hoặc công khai thông tin nhận diện có thể liên kết hoạt động giữa các dịch vụ. Không cần đưa dữ liệu cá nhân vào tài liệu DID công khai để hệ thống có ích.