定義
イーサリアム（Ethereum）は、共有されたアプリケーションの状態を維持し、スマートコントラクトを実行するブロックチェーン基盤です。イーサ（Ether、ETH）はそのネイティブ暗号資産です。両者は関連していますが、イーサリアムはネットワークと実行環境、ETH はそこで使われる資産を指します。
仕組み
利用者は署名済みの取引を送信し、ETH の移転やコントラクトとのやり取りを行います。ノードはルールに従って命令を実行し、プルーフ・オブ・ステークのバリデーターがブロックを提案・証明します。計算量はガスで測定され、手数料は ETH で支払います。コントラクトは、開発者が毎回手動で承認しなくても、トークンや貸借などの処理を管理できます。
用途と留意点
用途には分散型取引所、ステーブルコイン、NFT があります。レイヤー2は別の環境で処理し、設計に応じてイーサリアムを決済や安全性のために利用します。コントラクトには不具合や管理権限が存在し得ます。手数料は需要で変わり、ETH の価格も変動します。アプリケーションの利用には、イーサリアム自体とは別のリスクも伴います。