Définition
Ethereum est une plateforme blockchain qui conserve un état partagé des applications et exécute des contrats intelligents. L’ether, désigné par ETH, est sa cryptomonnaie native. Les deux notions sont liées mais distinctes : Ethereum est le réseau et l’environnement d’exécution, ETH est l’actif qui y est utilisé.
Fonctionnement
Les utilisateurs transmettent des transactions signées pour transférer des ETH ou interagir avec des contrats. Les nœuds exécutent les instructions selon les règles d’Ethereum ; les validateurs de preuve d’enjeu proposent des blocs et les attestent. Le calcul est mesuré en gas et les frais sont payés en ETH. Un contrat peut gérer des tokens, des prêts ou d’autres règles sans approbation manuelle du développeur pour chaque action.
Usages et limites
Ethereum accueille des échanges décentralisés, des stablecoins et des NFT. Les réseaux de couche 2 peuvent traiter l’activité séparément et utiliser Ethereum pour le règlement ou la sécurité, selon leur conception. Les contrats peuvent comporter des erreurs ou des pouvoirs administratifs ; frais et cours de l’ETH varient. Les applications présentent aussi des risques propres, distincts de ceux d’Ethereum.