La media móvil simple (SMA) suaviza una serie de precios al asignar el mismo peso a un número determinado de observaciones recientes. Las plataformas de gráficos suelen usar precios de cierre, aunque pueden emplear otros datos de precio. Una SMA de 20 periodos corresponde a 20 barras del gráfico seleccionado: pueden representar minutos, horas o días.
Cómo se desplaza la ventana
Para calcular la SMA, se suman los precios de la ventana elegida y se divide entre el número de observaciones. Si cinco cierres son 10, 12, 11, 13 y 14, suman 60 y la SMA de cinco periodos es 12. Cuando el siguiente cierre es 15, sale de la ventana el valor más antiguo, 10. El nuevo promedio es 13.
Cada observación incluida tiene el mismo peso. Esto difiere de una media móvil exponencial, que da mayor peso a los precios recientes.
Suavización y retraso
Las ventanas más largas generalmente producen líneas más suaves, pero responden más lentamente a los cambios de precio. Las cortas reaccionan antes y muestran más fluctuación de corto plazo.
Los traders usan las SMA para describir la dirección de la tendencia o estudiar cruces entre precio y promedio. Como el cálculo utiliza observaciones pasadas, no confirma la dirección futura. Los mercados laterales pueden producir cruces repetidos sin una tendencia sostenida, por lo que la interpretación depende del marco temporal y del comportamiento del precio alrededor del cruce.