Lightning Network es una capa construida alrededor de canales de pago de Bitcoin. Los participantes bloquean bitcoin en un canal e intercambian actualizaciones firmadas que describen cómo se asignan los fondos. Así pueden realizar pagos repetidos sin registrar cada actualización como una transacción independiente en la blockchain.
Pagos por canales conectados
El remitente no necesita un canal directo con cada destinatario. Los pagos pueden pasar por intermediarios, con mecanismos condicionales que vinculan transferencias a lo largo de una ruta. Los nodos de enrutamiento pueden cobrar comisiones por este servicio.
Por ejemplo, un pago puede ir de Alice a Carol pasando por Bob si los canales adecuados tienen suficiente liquidez en la dirección requerida. La capacidad total del canal no determina por sí sola cuánto puede enviarse o recibirse en ese momento.
La blockchain sigue siendo importante
Abrir y cerrar canales implica transacciones en cadena. El cierre cooperativo liquida saldos acordados; el unilateral permite salir cuando falla la cooperación, pero puede implicar esperas y comisiones adicionales.
Lightning puede hacer rápidos y económicos los pagos adecuados, aunque el éxito depende de conectividad, rutas, liquidez e implementación de la wallet. La autocustodia también exige proteger los datos del canal y monitorear eventos en cadena. Un servicio custodial añade dependencia del operador.
Lightning usa bitcoin, sin emitir una moneda de red adicional obligatoria, y los pagos fuera de la cadena no garantizan anonimato.