Definición
Un encabezado de bloque contiene información para organizar y verificar el historial de la blockchain. Sus campos dependen de la red. En Bitcoin incluye una referencia al bloque anterior, un compromiso criptográfico con las transacciones del bloque, una marca de tiempo, información de versión y campos relacionados con la prueba de trabajo.
Cómo funciona
Al enlazar cada encabezado con el bloque anterior se crea una secuencia de referencias criptográficas. El compromiso de transacciones permite aportar pruebas que vinculan una transacción concreta con el bloque sin enumerar todas las demás. En los sistemas de prueba de trabajo, los mineros buscan un hash del encabezado que cumpla el objetivo exigido. Otros mecanismos de consenso utilizan estructuras y reglas diferentes.
Usos y limitaciones
El encabezado no equivale al bloque completo. Revisarlo puede aportar evidencia sobre el orden o el trabajo acumulado, pero no valida por sí solo todas las transacciones ni demuestra que todos los datos subyacentes estén disponibles. Los nodos completos realizan comprobaciones adicionales. La marca de tiempo también es un campo sujeto a reglas, no un registro universalmente exacto del instante en que ocurrió cada transacción.