Ein Zustandskanal lässt festgelegte Teilnehmer signierte Zustandsänderungen außerhalb der Blockchain austauschen und nutzt die Blockchain für Abwicklung und Streitbeilegung. Statt jede Interaktion zu veröffentlichen, bewahren die Beteiligten Nachweise des gemeinsam akzeptierten Zustands auf.
Öffnen, aktualisieren und schließen
In einer verbreiteten Bauweise hinterlegen Teilnehmer Mittel in einem On-Chain-Vertrag und vereinbaren den Anfangszustand. Anschließend tauschen sie signierte Aktualisierungen direkt aus. Diese können Guthaben oder Anwendungsfortschritte wie Spielzüge beschreiben. Zahlungskanäle konzentrieren sich auf Zahlungen; Zustandskanäle unterstützen allgemeinere Anwendungslogik.
Bei Kooperation lässt sich der vereinbarte Endzustand zum Schließen einreichen. Verschwindet jemand oder reicht einen veralteten Zustand ein, kann das Streitverfahren eine Abwicklung ermöglichen. Ein ehrlicher Teilnehmer muss gegebenenfalls innerhalb der Einspruchsfrist einen neueren gültigen Zustand vorlegen.
Effizienz unter Bedingungen
Viele Interaktionen teilen sich Öffnungs- und Schließkosten und benötigen weniger On-Chain-Transaktionen. Streitfälle können zusätzliche Transaktionen, Gebühren und Wartezeiten erfordern. Ein Kanal ist deshalb weder grundsätzlich kostenlos noch sofort auf der Blockchain abgewickelt.
Nötig sind zuverlässige Zustandssicherungen und rechtzeitige Überwachung, selbst oder über einen geeigneten Dienst. Gebundenes Kapital, Erreichbarkeit der Gegenpartei und Vertragsdesign begrenzen den Einsatz. Off-Chain-Kommunikation kann öffentliche Einblicke reduzieren, garantiert aber weder Anonymität noch risikofreie Abwicklung.