Definition
Ethereum ist eine Blockchain-Plattform, die einen gemeinsamen Anwendungszustand verwaltet und Smart Contracts ausführt. Ether, abgekürzt ETH, ist ihre native Kryptowährung. Ethereum und ETH sind nicht dasselbe: Ethereum bezeichnet das Netzwerk und die Ausführungsumgebung, ETH einen darin verwendeten Vermögenswert.
Funktionsweise
Nutzer senden signierte Transaktionen, um ETH zu übertragen oder mit Verträgen zu interagieren. Nodes führen Anweisungen nach den Ethereum-Regeln aus. Proof-of-Stake-Validatoren schlagen Blöcke vor und attestieren sie. Rechenaufwand wird in Gas gemessen, Transaktionsgebühren werden in ETH bezahlt. Ein Smart Contract kann Token, Kreditregeln oder andere Anwendungslogik verwalten, ohne dass Entwickler jeden Vorgang manuell genehmigen müssen.
Anwendungen und Grenzen
Ethereum ermöglicht dezentrale Börsen, Stablecoins und NFTs. Layer-2-Netzwerke können Aktivitäten separat verarbeiten und Ethereum je nach Aufbau zur Abwicklung oder Absicherung nutzen. Programmierbarkeit beseitigt keine Risiken: Verträge können Fehler oder Administratorrechte enthalten, Gebühren schwanken mit der Nachfrage und der ETH-Kurs kann sich verändern. Anwendungen bergen außerdem eigene Risiken, die über Ethereum selbst hinausgehen.