Eine anwendungsspezifische integrierte Schaltung (ASIC) ist ein Chip für eine festgelegte Rechenaufgabe. Beim Krypto-Mining berechnen ASICs wiederholt einen unterstützten Proof-of-Work-Hashalgorithmus, meist effizienter als Universalprozessoren bei derselben Aufgabe.
Aufgaben eines Mining-ASICs
Bei Bitcoin liefert die Mining-Software Rechenaufträge auf Grundlage eines möglichen Block-Headers. Der ASIC variiert Eingaben und sucht einen Hash, der kleiner oder gleich dem vorgeschriebenen Zielwert ist. Ein erfolgreicher Treffer geht an die Software zurück, die den Block übermittelt. Netzwerk-Nodes prüfen weiterhin, ob Block und Transaktionen die Konsensregeln erfüllen.
Ein ASIC-Chip ist nicht das vollständige Mining-Gerät: Weitere Elektronik, Stromversorgung, Kühlung und Software sind erforderlich. ASIC bezeichnet auch keinen Konsensmechanismus, sondern Hardware, die einige Proof-of-Work-Netzwerke nutzen. Proof-of-Stake-Validierung beruht nicht auf diesem Hash-Wettbewerb.
Effizienz und Grenzen
Die Hashrate misst Berechnungen pro Sekunde. Energieeffizienz setzt den Stromverbrauch zur Rechenleistung ins Verhältnis und wird häufig in Joule pro Terahash angegeben. Keine dieser Kennzahlen allein belegt Rentabilität. Auch Strom- und Anschaffungskosten, Netzwerkschwierigkeit, Belohnungen und Vermögenspreise spielen eine Rolle.
Spezialisierung begrenzt die Flexibilität. Ein Gerät für einen bestimmten Mining-Algorithmus kann nicht automatisch einen anderen, nicht verwandten Algorithmus verarbeiten. Effiziente Hardware garantiert weder Einnahmen noch Schutz vor Ausfällen, Überhitzung oder technischer Veralterung.