機構投資人是為客戶、受益人或自身資產負債表進行資產投資的組織，例如投資基金、退休基金、保險公司與捐贈基金。區別在於以何種身分作成投資決策，而不只是單筆交易規模。有錢的個人不會因此自動成為機構。
機構決策有何不同
機構通常依投資授權、監督程序與風險限額運作。例如，退休基金的目標與履行對受益人的義務有關，交易型基金則可能採取不同策略。專責研究、執行與保管安排可支援這些活動，但機構並不全都擁有相同投資期間或市場觀點。
在加密貨幣領域，機構可能直接持有資產，或使用提供相關曝險的商品，但須受投資授權及適用規則限制。為客戶買入，不應直接解讀為機構以自有資本承擔相同風險。
機構參與代表什麼
機構參與可能影響流動性與市場結構，但不是品質認證，也不承諾價格上漲。組織也可能避險、調整配置、賣出及犯錯。宣布能取得某項資產，也與實際且已揭露的投資不同。