在衍生品交易中，合約是規定與標的資產、指數或其他參考項目相關之金融權利與義務的協議。交易合約會建立契約上的曝險，但不一定轉移所參考資產的所有權。
規格決定產品內容
合約條款會列明標的參考項目、合約大小或乘數、報價方式、結算幣別與結算流程，也會規定是否到期，以及保證金或其他履約義務如何運作。
不同合約類型分配權利的方式不同。期貨部位具有契約結算義務；選擇權則給予買方指定權利，並在行使時對賣方產生相應義務。永續合約可依其規則持續存在，沒有預定到期日。
一張合約不一定等於一枚幣
在交易畫面中，「合約」也可指部位規模的計量單位。一個單位可能代表部分資產，或固定金額的報價貨幣價值。因此，未閱讀乘數就比較合約張數，可能錯估曝險。
金融合約也不同於智慧合約；後者是可執行的區塊鏈程式碼。衍生品可能使用智慧合約基礎設施，但其經濟給付仍取決於產品的具體條款。