A empresa de capital de risco dos EUA Andreessen Horowitz (a16z) abriu oficialmente as portas de seu escritório em Seul, tornando‑se o mais recente grande investidor em cripto a entrar em um grande mercado onde quase um em cada três adultos possui ativos digitais.
Além da a16z, a Coreia do Sul recebeu uma onda de aquisições, pedidos de marca e investimentos de outras empresas como Ripple, Cosmos Labs e Tether, que também buscam embarcar no trem em movimento.
Por que a a16z escolheu Seul? O anúncio oficial da a16z afirma que ela decidiu abrir seu primeiro escritório na Ásia na Coreia após avaliar a força de trabalho técnica do país, as taxas de adoção pelos consumidores e a posição competitiva em múltiplas indústrias, que vão de IA e manufatura a defesa e conteúdo.
A a16z primeiro anunciou planos de expansão para a Ásia em dezembro de 2025. O anúncio mostrou que aproximadamente um em cada três adultos coreanos possui cripto, representando uma taxa de participação superior à de propriedade de ações no país. A empresa observou que a Coreia do Sul é o “segundo maior mercado de cripto” globalmente em termos de atividade de negociação.
Outras grandes empresas de cripto têm feito expansões semelhantes para a Coreia nos últimos dois meses. Por exemplo, a Tether registrou sete pedidos de marca no escritório de propriedade intelectual da Coreia em maio, o CEO da Circle, Jeremy Allaire, fez um tour por Seul, encontrando executivos do KB Financial Group, Shinhan Financial Group e Hana Financial Group, e a Ripple assinou programas piloto com o KBank, uma instituição financeira local, em abril. A Cosmos Labs adquiriu o explorador de blockchain Mintscan e estabeleceu uma subsidiária em Seul no mesmo mês.
A Coreia também está preparando sua Lei Básica de Ativos Digitais, que exigirá que emissores estrangeiros de stablecoins mantenham filiais domésticas se quiserem distribuir tokens localmente. Ao estabelecer uma presença física agora, a a16z está posicionando a si mesma e suas empresas de portfólio para cumprir essas regras antes que entrem em vigor oficialmente.
Qual é a estratégia da a16z para seu mercado asiático? A a16z compartilhou que sua operação em Seul começará com trabalhos focados em cripto e, com o tempo, ampliará seu escopo.
Sungmo Park, que se juntou à a16z como líder de go‑to‑market de cripto para a Ásia‑Pacífico quando a expansão para a Ásia foi anunciada em dezembro, dirigirá o escritório de Seul. Park ocupou anteriormente cargos na região APAC na Monad Foundation e na Polygon Labs e fala coreano, japonês, chinês e inglês.
Ao contrário da Circle, que assinou parcerias com as exchanges Dunamu (operadora da Upbit) e Bithumb enquanto dizia à mídia coreana que buscaria uma subsidiária local e licença, a a16z não requer licença, nem pretende lançar um produto.
Em vez disso, está construindo infraestrutura de go‑to‑market para que suas empresas de portfólio existentes, que abrangem protocolos de cripto, infraestrutura e aplicações, possam alcançar usuários e parceiros coreanos com mais facilidade.
Devido à proposta da Lei Básica de Ativos Digitais da Coreia do Sul, muitas empresas estrangeiras de cripto já estão disputando uma posição no país.
A empresa não divulgou quais empresas de portfólio serão as primeiras a usar o escritório de Seul para entrada no mercado, mas o mandato de Park cobre toda a região Ásia‑Pacífico, de modo que o escritório também pode servir como ponto de partida para expansão para Japão, Cingapura e Índia, todos mercados que a a16z destacou como de alto crescimento em seu anúncio de dezembro.
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