A média móvel simples (SMA) suaviza uma série de preços ao dar o mesmo peso a uma quantidade definida de observações recentes. Plataformas gráficas costumam usar preços de fechamento, embora outras informações de preço possam ser utilizadas. Uma SMA de 20 períodos considera 20 barras do gráfico escolhido, que podem representar minutos, horas ou dias.
Como a janela se desloca
Para calcular a SMA, somam-se os preços da janela escolhida e divide-se pelo número de observações. Se cinco fechamentos forem 10, 12, 11, 13 e 14, a soma será 60 e a SMA de cinco períodos será 12. Quando o fechamento seguinte for 15, o valor mais antigo, 10, sai da janela. A nova média será 13.
Cada observação incluída tem o mesmo peso. Isso difere de uma média móvel exponencial, que dá peso maior aos preços recentes.
Suavização e atraso
Janelas mais longas geralmente produzem linhas mais suaves, mas respondem mais lentamente às mudanças de preço. Janelas curtas reagem antes e mostram mais oscilações de curto prazo.
Traders usam SMAs para descrever a direção da tendência ou estudar cruzamentos entre preço e média. Como o cálculo usa observações passadas, ele não confirma a direção futura. Mercados laterais podem gerar cruzamentos repetidos sem uma tendência duradoura; a interpretação depende, portanto, do período do gráfico e do comportamento do preço ao redor.