特定用途向け集積回路（ASIC）は、特定の計算処理に特化したチップです。暗号資産のマイニングでは、対応するプルーフ・オブ・ワークのハッシュ計算を繰り返し、通常は同じ処理を行う汎用プロセッサーより高い効率を発揮します。
マイニングASICの役割
ビットコインでは、マイニングソフトウェアが候補ブロックのヘッダーに基づく処理を渡します。ASICは入力を変えながら、所定のターゲット値以下のハッシュを探します。条件を満たす結果はソフトウェアに返され、ソフトウェアがブロックを送信します。ネットワークのノードは、ブロックと取引がコンセンサスルールを満たすかを別途検証します。
ASICチップだけでマイニング機器が完成するわけではありません。周辺回路、電源、冷却、ソフトウェアも必要です。また、ASICは合意形成の方式ではなく、一部のプルーフ・オブ・ワークネットワークで使われるハードウェアです。プルーフ・オブ・ステークの検証は、このハッシュ計算競争には依存しません。
効率と限界
ハッシュレートは毎秒の計算回数を表します。エネルギー効率は計算量に対する消費電力を示し、テラハッシュ当たりのジュールで表されることがあります。どちらかの数値だけでは採算を判断できず、電気料金、機器費用、ネットワーク難易度、報酬、資産価格も影響します。
専用設計は柔軟性を制限します。あるマイニングアルゴリズム向けの機器が、無関係なアルゴリズムにもそのまま対応するとは限りません。高効率でも収益は保証されず、停止、過熱、技術的な陳腐化のリスクは残ります。