La police sud-coréenne a officiellement désigné le PDG de Bithumb, Lee Jae-won, comme suspect dans son enquête en cours sur la corruption, en mentionnant que le PDG a embauché le fils d'un député indépendant comme faveur politique.
Cette évolution s'inscrit dans une série d'accusations et d'amendes visant la plateforme, la laissant gérer une crise après l'autre depuis le début de 2026.
En signe de confiance, le conseil d'administration devrait reconduire Lee pour un nouveau mandat de deux ans, misant sur la continuité plutôt que le changement. Cela semble toutefois moins probable maintenant qu'il a été désigné suspect.
Que dit la police de Séoul à propos du PDG de Bithumb ? L'unité d'enquête sur la criminalité publique de l'Agence de police métropolitaine de Séoul a annoncé qu'elle a commencé à enquêter sur le PDG de Bithumb Lee Jae-won aujourd'hui. Elle estime que le PDG a exercé son pouvoir illégalement en offrant un emploi à Bithumb au fils d'un député indépendant après une réunion tenue dans un restaurant du quartier Mapo de Séoul en novembre.
L'information a été divulguée par un ancien assistant de Kim, ce qui a conduit la police à croire que la décision a été prise dans les deux mois suivant la réunion entre les deux parties.
Cela a ensuite amené la police à penser que l'embauche était liée au fait que Kim était membre du Comité des affaires politiques de l'Assemblée nationale, qui supervise la Commission des services financiers en Corée du Sud.
La police pense également que Kim a utilisé sa place au comité pour s'opposer à Dunamu, qui dirige la plateforme concurrente Upbit. De plus, un ancien membre du personnel embauché en septembre 2025 comme conseiller pourrait être lié à l'affaire actuelle, selon les enquêteurs.
Comment cela se relie-t-il aux autres problèmes de Bithumb ? Cette nouvelle affaire s'ajoute à la liste des dossiers accumulés contre la plateforme cette année. En mars, l'unité sud-coréenne d'intelligence financière a prononcé une suspension partielle de six mois et une amende de 24,2 millions de dollars après le non-respect des exigences en matière de lutte contre le blanchiment d'argent. Bithumb a fait appel de la suspension et l'a temporairement bloquée, mais elle n'est toujours pas levée.
Cependant, en février, une erreur d'un membre du personnel a entraîné l'envoi accidentel d'environ 620 000 bitcoins aux utilisateurs.
Bien que Bithumb affirme avoir découvert et résolu le problème en 35 minutes, l'incident a soulevé de plus grandes inquiétudes quant à la gestion des systèmes internes de la plateforme. Cela a conduit les régulateurs à instaurer des contrôles plus stricts pour toutes les plateformes cryptographiques sud-coréennes.
Pourquoi l'industrie cryptographique sud-coréenne fait-elle face à des problèmes juridiques ? Occuper un poste de direction dans le secteur cryptographique sud-coréen ressemble actuellement à un sport extrême. Le PDG de Bithumb précédent Lee a été condamné pour avoir accepté des pots-de-vin afin de répertorier certains projets et a été incarcéré pendant deux ans à la suite des enquêtes.
Le PDG d'Upbit, Lee Sirgoo, a quitté son poste en 2025 après que la plateforme a été réprimandée pour son propre manquement à la lutte contre le blanchiment d'argent.
Une raison majeure pour laquelle Lee a pu rester aussi longtemps chez Bithumb est une lacune de la législation sud-coréenne, qui ne reconnaît pas les plateformes cryptographiques comme des institutions financières et, de ce fait, n'oblige pas le PDG à démissionner après des problèmes réglementaires.
Cette lacune devrait bientôt être comblée alors que la Corée du Sud renforce les règles et réglementations de son industrie cryptographique.
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