La société américaine de capital-risque Andreessen Horowitz (a16z) a officiellement ouvert les portes de son bureau de Séoul, devenant le dernier grand investisseur crypto à pénétrer un marché majeur où près d'un adulte sur trois possède des actifs numériques.
En dehors d’a16z, la Corée du Sud a connu une vague d’acquisitions, de demandes de marques et d’investissements de la part d’autres entreprises comme Ripple, Cosmos Labs et Tether, qui cherchent également à monter dans le train en marche.
Pourquoi a16z a-t-elle choisi Séoul ? L’annonce officielle d’a16z indique qu’elle a choisi d’ouvrir son premier bureau asiatique en Corée après avoir évalué la main‑d’œuvre technique du pays, les taux d’adoption des consommateurs et la position concurrentielle dans de multiples secteurs allant de l’IA et la fabrication à la défense et au contenu.
a16z a d’abord annoncé son projet d’expansion en Asie en décembre 2025. L’annonce a montré qu’environ un adulte coréen sur trois possède des cryptomonnaies, ce qui représente un taux de participation supérieur à celui de la détention d’actions dans le pays. La firme a noté que la Corée du Sud est le « deuxième plus grand marché crypto » au monde en termes d’activité de trading.
D’autres grandes entreprises crypto ont réalisé des expansions similaires en Corée au cours des deux derniers mois. Par exemple, Tether a déposé sept demandes de marques auprès de l’office de la propriété intellectuelle coréen en mai, le PDG de Circle, Jeremy Allaire, a parcouru Séoul et a rencontré des dirigeants de KB Financial Group, Shinhan Financial Group et Hana Financial Group, et Ripple a signé des programmes pilotes avec KBank, une institution financière locale, en avril. Cosmos Labs a acquis l’explorateur de blockchain Mintscan et a créé une filiale à Séoul le même mois.
La Corée prépare également sa Digital Asset Basic Act, qui obligera les émetteurs étrangers de stablecoins à maintenir des succursales domestiques s’ils souhaitent distribuer leurs jetons localement. En établissant une présence physique dès maintenant, a16z se positionne, ainsi que ses sociétés du portefeuille, pour se conformer à ces règles avant leur entrée en vigueur officielle.
Quelle est la stratégie d’a16z pour son marché asiatique ? a16z a indiqué que son opération à Séoul commencera par des travaux axés sur la crypto, puis élargira son champ d’action au fil du temps.
Sungmo Park, qui a rejoint a16z en tant que responsable go‑to‑market crypto pour la région Asie‑Pacifique lorsque l’expansion asiatique a été annoncée en décembre, dirigera le bureau de Séoul. Park a précédemment occupé des postes APAC chez Monad Foundation et Polygon Labs et parle coréen, japonais, chinois et anglais.
Contrairement à Circle, qui a signé des partenariats avec les échanges Dunamu (opérateur d’Upbit) et Bithumb tout en déclarant aux médias coréens qu’elle chercherait une filiale locale et une licence, a16z ne nécessite pas de licence, ni n’a l’intention de lancer un produit.
À la place, elle construit une infrastructure go‑to‑market afin que ses sociétés du portefeuille existantes, couvrant les protocoles crypto, l’infrastructure et les applications, puissent atteindre plus facilement les utilisateurs et partenaires coréens.
En raison de la proposition de Digital Asset Basic Act en Corée du Sud, de nombreuses entreprises crypto étrangères se disputent déjà une position dans le pays.
La firme n’a pas divulgué quelles sociétés du portefeuille seront les premières à utiliser le bureau de Séoul pour pénétrer le marché, mais le mandat de Park couvre toute la région Asie‑Pacifique, de sorte que le bureau pourrait également servir de point de départ pour une expansion au Japon, à Singapour et en Inde, tous marchés que a16z a identifiés comme à forte croissance dans son annonce de décembre.
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