Une moyenne mobile simple (SMA) lisse une série de prix en attribuant le même poids à un nombre défini d’observations récentes. Les plateformes graphiques utilisent souvent les cours de clôture, mais d’autres données de prix sont possibles. Une SMA sur 20 périodes porte sur 20 barres du graphique choisi, qui peuvent représenter des minutes, des heures ou des jours.
Le déplacement de la fenêtre
Pour calculer une SMA, on additionne les prix de la fenêtre choisie puis on divise par le nombre d’observations. Si cinq clôtures valent 10, 12, 11, 13 et 14, leur somme est 60 et la SMA sur cinq périodes vaut 12. Lorsque la clôture suivante atteint 15, la valeur la plus ancienne, 10, sort de la fenêtre. La nouvelle moyenne vaut 13.
Chaque observation incluse a le même poids. Cela distingue la SMA d’une moyenne mobile exponentielle, qui accorde davantage de poids aux prix récents.
Lissage et retard
Les fenêtres longues produisent généralement des lignes plus lisses, mais réagissent plus lentement aux variations de prix. Les fenêtres courtes réagissent plus tôt et montrent davantage de fluctuations à court terme.
Les traders utilisent les SMA pour décrire la direction d’une tendance ou étudier les croisements entre prix et moyenne. Fondé sur des observations passées, le calcul ne confirme pas la direction future. Un marché sans tendance peut générer des croisements répétés sans mouvement durable ; l’interprétation dépend donc de l’horizon temporel et du comportement des prix environnants.