Définition
Bitcoin est un réseau monétaire ouvert présenté par Satoshi Nakamoto et lancé en 2009. Son actif natif, le bitcoin, est généralement désigné par le symbole BTC. Le réseau inscrit les transactions sur une blockchain publique, sans institution centrale chargée d’émettre des soldes ou d’approuver chaque transfert.
Fonctionnement
Les utilisateurs autorisent les dépenses par signature numérique. Les nœuds complets appliquent indépendamment les règles du protocole, tandis que les mineurs utilisent la preuve de travail pour proposer des blocs. Les nœuds sélectionnent la chaîne valide cumulant le plus de travail. Le calendrier d’émission divise la subvention par bloc par deux environ tous les quatre ans, limitant l’offre à approximativement 21 millions de BTC selon les règles actuelles.
Usages et limites
Le BTC sert aux transferts et aux paiements ; certains détenteurs y voient une réserve de valeur. Un BTC correspond à 100 millions de satoshis. La rareté ne garantit ni stabilité des prix ni rendement. Les transactions sur la chaîne nécessitent des frais et un délai de confirmation ; les paiements confirmés sont difficiles à annuler. L’historique public rend Bitcoin pseudonyme, et non intrinsèquement anonyme.