El gigante global de pagos Stripe está construyendo lo que llama el "AWS del dinero", y la tecnología cripto es el núcleo de ese plan.
Durante su participación en la RWA Summit en Cannes, Francia, Adrien Duchâteau, director de estrategia de mercado cripto en Stripe, señaló que la empresa ahora está integrando stablecoins y blockchain en toda su infraestructura de pagos principal, buscando modernizar la forma en que el dinero se mueve globalmente.
"Estamos llevando, producto por producto, más de nuestra infraestructura a la cadena (onchain)", afirmó.
Este movimiento se basa en la larga, aunque irregular, historia de la firma con las criptomonedas. Stripe fue una de las primeras grandes empresas tecnológicas en adoptar bitcoin (BTC), permitiendo pagos con BTC desde 2014 antes de retirarse en 2018 debido a que la volatilidad lo hacía poco práctico para los comerciantes, comentó Duchâteau. La empresa regresó en 2021 con un equipo cripto dedicado, apostando a que la tecnología subyacente había madurado lo suficiente para soportar el uso en el mundo real, añadió.
La ambición blockchain de la compañía se enfoca en solucionar un problema fundamental: los pagos globales siguen siendo lentos y costosos. Las transferencias transfronterizas, explicó Duchâteau, aún dependen de sistemas como SWIFT, que pueden tardar días en liquidarse. Para las plataformas que pagan a creadores o contratistas, ese retraso suele dictar los calendarios de pago.
Stripe procesa casi 2 billones de dólares en pagos anuales —aproximadamente el 2% del PIB mundial— y atiende a más de 5 millones de empresas en todo el mundo, por lo que incluso las mejoras incrementales en la liquidación podrían tener efectos de gran alcance, mencionó.
"Operamos en redes T+3", dijo, refiriéndose a que una transacción suele tardar tres días desde el momento del pago hasta la liquidación. "Si reduces eso a cero, es un cambio de gran magnitud".
Para materializar esa visión, Stripe adquirió la firma de infraestructura de stablecoins Bridge por 1,100 millones de dólares en 2024, y luego compró al proveedor de billeteras cripto Privy. También se asoció con la firma de inversión cripto Paradigm para desarrollar una blockchain enfocada en pagos llamada Tempo, que se lanzó el mes pasado con socios de infraestructura como Mastercard, UBS, Klarna y Visa.
La empresa ya está implementando funciones de stablecoins. Los comerciantes pueden aceptar stablecoins al momento de pagar, incluso a través de Shopify, mientras que plataformas como Remote.com permiten a los usuarios recibir pagos en cripto. A través de Bridge, también ayuda a fintechs como Klarna y Slash a emitir e integrar stablecoins en sus operaciones.
La demanda está surgiendo en lugares donde los sistemas tradicionales se quedan cortos. Duchâteau señaló a los usuarios en mercados emergentes que buscan exposición al dólar, así como a un número creciente de clientes que recurren a las stablecoins después de que fallan sus pagos con tarjeta.
"Estamos viendo que personas cuyas tarjetas son rechazadas se cambian a las stablecoins", comentó.
El enfoque de Stripe no es reemplazar el dinero fiduciario, sino abstraer la diferencia. Con el tiempo, dijo Duchâteau, los usuarios no deberían necesitar saber si una transacción se realiza a través de canales tradicionales o de blockchain.
La ambición de Stripe, dijo, es convertirse en el "AWS del dinero", enrutando y orquestando los movimientos de dinero a través de los sistemas, de manera similar a cómo las plataformas en la nube gestionan los recursos de computación a nivel global.
Esto incluye futuros productos más allá de los pagos, como ofrecer rendimientos o acceso a capital en mercados donde Stripe ha tenido un alcance limitado anteriormente. Duchâteau señaló a países emergentes como Argentina como ejemplo, donde las stablecoins y las finanzas descentralizadas (DeFi) podrían permitir servicios que son difíciles de ofrecer a través de la banca tradicional.
"La tecnología no existía antes. Ahora hemos llegado a un punto en el que realmente podemos materializarlo", afirmó. "Estamos muy emocionados y estamos redoblando la apuesta".
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