Ein Validatorknoten betreibt die Software und Signaturinfrastruktur für zugewiesene Konsensaufgaben einer Blockchain. Je nach Protokoll schlägt er Blöcke vor, prüft vorgeschlagene Zustandsänderungen und signiert Stimmen, mit denen sich das Netzwerk auf seine Historie einigt.
Teilnahme und Knotenrollen
In Proof-of-Stake-Systemen ist ein aktiver Validator mit eingesetzten Vermögenswerten verknüpft und muss die Teilnahmebedingungen erfüllen. Systeme mit Zugangsbeschränkungen können stattdessen ausgewählte Teilnehmer autorisieren. Ein vollständiger Knoten kann Blöcke unabhängig prüfen, ohne eine aktive Validatorrolle zu besitzen. Datenprüfung und Konsensabstimmung sind miteinander verbunden, aber unterschiedliche Tätigkeiten.
Ethereum kombiniert beispielsweise Ausführungs- und Konsensclients mit Validatorsoftware für Signaturaufgaben. Ein Betreiber kann mehrere Validatorschlüssel verwalten. Die Validatorzahl entspricht deshalb nicht zwangsläufig der Zahl unabhängiger Betreiber oder physischer Rechner.
Verantwortung im Betrieb
Zuverlässige Verbindungen, aktuelle Clientsoftware und geschützte Signaturschlüssel sind wichtig: Versäumte Aufgaben können Belohnungen verringern oder protokollspezifische Strafen auslösen. Slashing betrifft festgelegte Regelverstöße, etwa widersprüchliche Signaturen in Protokollen, die diese bestrafen. Es ist kein allgemeiner Begriff für jede Ausfallstrafe.
Der Validatorbetrieb garantiert weder Einnahmen noch unbegrenzte Kontrolle über Transaktionen. Hardwarekosten, Tokenkursschwankungen, Softwarefehler und die Konzentration auf wenige Betreiber können sowohl Teilnehmer als auch die Netzwerksicherheit beeinflussen.